分娩是分娩过程的开始，通常是妇女需要住院治疗的最重要标志之一。分娩的征兆包括有规律的宫缩，伴随着宫颈管的扩张、宫颈口的扩张和胎儿额头的下降。与分娩前期的假性宫缩不同，分娩时宫缩的特点是子宫收缩逐渐增强。孕妇表现为下腹疼痛越来越强烈，间隔时间越来越短，如4-5分钟一次，持续时间越来越长，如每次下腹疼痛持续时间超过30秒。此时，通过肛门检查或阴道检查可以发现宫颈管的扩张和宫颈口的扩张。
为了更好地观察分娩过程，将整个分娩过程分为三个阶段（或称三期分娩），即分娩第一阶段、第二阶段和第三阶段。
第一产程是指从分娩到子宫颈完全打开这段时间，初产妇平均需要11至12小时，而产妇只需要6至8小时。
第二产程是指从宫口打开到胎儿出生的这段时间，初产妇需要1至2小时，而顺产的妇女在几分钟内就可以完成。
分娩的第三阶段是从胎儿出生到排出胎盘，与月经期的母亲相似，通常需要5至15分钟。如果胎儿出生30分钟后胎盘仍未排出，则需要用手将胎盘取出。
根据以上分娩特点，除经产妇（包括中期引产的产妇）外，初产妇一般都有足够的时间去医院分娩，所以不必紧张和恐慌。
