人类精子的冷冻保存至今已有200多年历史，十七世纪意大利生理学家Lazaro Spallanzani牧师第一个报道将精液置于低温中，适当方法复温后，某些精子依旧存活。随着低温生物学的发展，精子保存的方法不断更新。目前，-196℃的液氮是常用的低温保存的冷冻源。理论上讲，精子是接受冷冻保存的理想细胞，因为精子的体积相对较小，表面积较大，细胞质非常少，并且与其他细胞相比精子含有的细胞内水分较少。精子冷冻保存的原理是精子在超低温下，其代谢活动几乎停止，使其在静止状态下保存下来，一旦升温又能复苏而不失去受精能力。
随着辅助生殖技术方面的知识不断进展，精子冷冻保存的适应症也在不断扩展，文献中已存在充足的证据可证明，在受精卵母细胞及其随后的生长中，冷冻精子与新鲜精子几乎一样。
