南京脑科医院儿童心理健康研究中心的专家警告说，南京的自闭症发病率在20年内增加了10倍，3岁内不接受治疗的儿童可能会持续一生（据4月18日《中国中医药报》）。根据联合国卫生组织公布的数据，儿童自闭症的发病率为1/150，目前全球有3500万自闭症患者，中国约有150万自闭症儿童。
儿童自闭症，又称自闭症，是一种先天性的神经系统疾病。大多数儿童自理能力差，有明显的学习障碍，兴趣狭窄，行为刻板，严重时有自我伤害或暴力倾向。专家提醒，由于儿童自闭症的病因尚不完全清楚（可能与多基因遗传、病毒感染、自身免疫、围产期并发症和其他精神因素有关），减少自闭症危害的最好方法是早期发现和早期干预。
围产期与自闭症的关系
北京市妇幼保健院的专家表示，0至6岁的精神障碍儿童主要指自闭症。调查还显示，5%的精神残疾儿童是由遗传因素引起的，而57%是由母亲围产期相关因素引起的。专家警告说，必须谨慎对待围产期护理。
围产期是指从怀孕的第二个三个月，即胎儿达到28周（胎儿重量为1l60克或以上）到分娩后整整7天的时间。在这一时期，胎儿宫内窒息、婴儿出生窒息以及新生儿在出生后7天内出现的一些疾病都会导致儿童的智力障碍。此外，在出生时，孩子将来的智力问题也可能是由母亲的难产和受脐带影响的婴儿缺氧和缺血造成的。其他脑部疾病，如脑膜炎，或在出生后头几天发生的营养性疾病也可能造成新生儿的智力障碍。
