智力是指以人类认知过程为表现形式的能力，是认知活动的综合能力。构成智力的因素包括各种感觉能力、观察力、记忆力、想象力和思维能力等诸多方面，其中思维能力是核心。通常情况下，当人们评论一个孩子很聪明，一个孩子很笨时，是指智力水平。
对于智力是否可以遗传的问题，答案是非常肯定的。一个人的身体和智力都与遗传因素有非常密切的关系。在日常生活中，人们也可以发现，一般父母智商高，子女的智力也就好；父母智商低，子女的智力也就差。
德国科学家曾对1万名儿童的智力进行调查，发现智力优秀的父母，其子女的智力约有70%是优秀的；智力低下的父母，其子女的智力也有70%是低的。该研究还发现，单卵双胞胎的孩子往往具有相似的智商。
人类的智力与大脑神经系统的结构、细胞的数量、神经递质、记忆分子等密切相关，这些都取决于遗传的基础–脱氧核糖核酸即DNA。
换句话说，父母智商高的孩子，智商比正常人高，但比父母低；而父母智商低的孩子，智商比正常人低，但比父母高。另外，智力在遗传过程中，同样存在着变异，所以有的父母智力很好，但生出来的孩子却是个白痴；而有很多父母智力一般，他们的孩子智商却比较高。
有些人认为，智力是天生的，教育只能增加知识，不能增加智力。有些人认为，智力取决于教育和后期环境的影响。现在大多数专家都认为，这两种观点都是不完整的。
人们普遍认为，遗传是智力发展的基础，教育和环境是条件，这两者都不能忽视。孩子出生后，来自先天的智力因素是相对固定的，而这种先天的智力因素能否成为现实，还受到文化背景、周围环境、家庭和学校教育等诸多因素的影响。研究发现，约有60%至70%的智商相对较高的孩子出生在家庭教育良好的智力家庭。
有专家将智力超常的孩子分为三种情况：第一种是本身有优秀的遗传因素，第二种是智力遗传因素一般的人接受了良好的教育，第三种是有优秀的遗传因素再加上良好的后天教育。
一个人的能力、智力和性格，有些是受遗传的影响，有些是出生后从周围环境中学习并掌握的。比如，孩子的心理素质，是急躁还是稳重，是开朗还是抑郁，是胆小还是勇敢，主要来自父母的遗传，后天教育很难改变。
孩子的思维、判断、创造、想象等心理活动受后天环境和教育的影响很大，通过环境的熏陶和教育可以掌握心理活动的智慧，使其智力得到充分发展。因此，每个家长都应抓住时机，对孩子进行适当的早期教育，提高孩子的智力。
