心理遗传学是遗传学中发展最慢的，这种学说还没有被系统化。据说人格的一半来自遗传，一半来自后天。科学家的研究表明，如果DNA，即从父母一方获得的遗传物质，可以决定孩子的身体特征，它也可以影响孩子性格的某些方面。因此，像兴奋、胆小或外向的个性表现是由母亲或父亲的基因继承的。
英国剑桥大学的一些学者试图通过研究豚鼠大脑的刺激来证明这一观点。1984年，他们在一些经过处理的豚鼠胚胎上进行实验，使豚鼠的一部分只携带男性基因，另一部分只包含女性基因，并得出结论：母亲的基因对孩子的智力发展起着决定性作用，而父亲的基因主要影响易感性和情绪。
当然，除了遗传素质外，环境在人格发展中也起着极其重要的作用。美国哈佛大学完成的一些研究表明，儿童从两岁左右开始就在自控力、易感性和外向性方面存在差异。
在他们对父母进行的科学心理测试中，证实了父母和孩子之间的某些相似之处，也可以得出存在某种遗传因素的结论，不过这种结论只有在这种遗传因素与孩子所处的环境密切相关，如果他生来就容易受到遗传影响，而且他生活在特定的环境中，如他的家庭，这种结论才是有效的。
为了证明这一论点，通过实验证明精神障碍是遗传的，但这种遗传性只有在与特定环境发生关联时才能表现出来。例如，如果父母一方患有特定的神经症，孩子就一定是神经症；但如果孩子离开了父母，孩子的神经症就会受到抑制。
就像精神疾病是遗传的一样，气质和个性的表达也可以在母亲怀孕期间遗传下来。随着孩子慢慢长大，扩大在社会生活中的接触面，他的性格往往是社会性的，并在环境的影响下不断加深。在现实中，绝大多数人都有混合型人格。一个性格开朗的孩子有时也会很内向，而一个没有耐心的孩子在处理事情时也会表现出冷静的一面。
性格开朗的人基本上一辈子都是开朗的，而性格内向的人，基本上一辈子都是内向的。虽然大多数父母都希望自己的孩子开朗活泼，但事实上，每种性格都有优点和缺点，它们不能完全决定人生。
