众所周知，生物体内都是有染色体的。染色体对于生物来说是很重要的，染色体是细胞核中含有遗传信息（基因）的物质。那么，染色体是什么？不同性别的染色体是怎么的呢？
染色体在显微镜下呈圆柱形或棒状，主要由脱氧核糖核酸和蛋白质组成。在细胞有丝分裂期，易被碱性染料（如龙胆紫、乙酸品红）染色，故得名。在无性种中，所有细胞的染色体数目是相同的；在大多数有性生殖物种中，体细胞染色体成对分布，称为二倍体。精子和卵子等性细胞是单倍体，染色体数目只有体细胞的一半。
X染色体和Y染色体有同源部分和非同源部分。同源和非同源部分都含有基因。但由于Y染色体上的基因数量较少，X染色体上的基因在Y染色体上一般没有相应的等位基因。但在Y染色体上有一个“睾丸决定”基因，它在决定男性的性特征方面起着重要作用。
根据基因分离规律，男性个体的精原细胞经减数分裂形成精子时，可同时产生含有X染色体和Y染色体的精子，且这两种精子的数量相等。染色体表现为XY。
当雌性个体的卵母细胞经减数分裂形成卵母细胞时，只能产生一种含有X染色体的卵母细胞。在受精过程中，由于精子和卵细胞的随机组合，形成了两种数量相等的合子：性染色体为XX的合子和性染色体为XY的合子。雌性个体的卵母细胞经减数分裂形成卵细胞时，只能产生一种含有X染色体的卵细胞。染色体表现为XX。
总的来说，哺乳动物雄性个体细胞的性染色体对为XY，雌性个体细胞的性染色体对为XX。鸟类和家蚕的性染色体与哺乳动物不同：雄性为ZZ，雌性为ZW。人类性染色体是23对染色体中的一对。有一条X和一条Y染色体的个体是男性，两条X染色体的个体是女性。
