临产的主要标志是子宫有规律的收缩，子宫张开的速度与子宫收缩的强度密切相关。如果出现有规律的、逐渐增强的子宫收缩，持续30秒以上，间歇5 ~ 6分钟，上腹部较前舒适，进食量明显增加，呼吸较前轻，少量阴道出血是分娩前的先兆。
初产妇的整个产程大概需要12 ~ 18个小时，有些初产妇因为某些原因甚至需要更长的时间。所以要特别注意，分娩是一个等待的过程。收缩在缩短这个等待过程中起着关键作用。随着子宫收缩的加强，一方面可以促进子宫口的扩张，加快产程的进展；另一方面也给产妇的下腹部或腰骶部带来疼痛、酸痛或撕裂样疼痛。要知道每一次宫缩都会伴随着子宫的打开和宝宝的下降，但是这些都是进展非常缓慢的。一般子宫开口达到3cm需要很长时间。一旦达到3cm，产程的进度就会快很多。
所以只要产妇有信心，尽力发挥自己的潜力，在助产士的指导下，整个分娩过程是可以顺利完成的。
分娩的疼痛是一种自然的生理现象，目前医学上使用镇痛药物无法解决基本问题。因此，减轻疼痛的最好方法在于正确了解产妇的分娩过程。当产妇感觉腹痛加重时，可以试着深呼吸或换个姿势来分散对疼痛的注意力。
分娩前的不适因人而异，但大多是宫缩引起的。12%的孕妇在分娩前破水，也就是前期破水。不管发生什么，他们都必须来医院。因为破水，有时会出现脐带脱垂，尤其是先露不巨大或没到骨盆的时候。所以孕妇要及时来医院做产前检查，保证母婴安全。
