说到山楂，人们首先想到的是它可以帮助消化。其实，除了消化，山楂还有很多功效。不久前，天津市环境医学研究所测定了我国30种常见水果的抗氧化活性，认为山楂的抗衰老作用在所有水果中排名第一。
抗癌，抗癌最近的研究发现，山楂含有一种叫做mucuna pruriens的化合物，具有抗癌作用。亚硝胺和黄曲霉毒素都能诱发消化道癌的发生或加重，实验研究表明，山楂提取物不仅能阻止亚硝胺的合成，还能抑制黄曲霉毒素的致癌作用。因此，消化道癌症的高危人群应经常食用山楂，对于已患癌症的患者，如果有消化不良，也可以用山楂和大米一起煮粥食用，既能帮助消化，也能起到辅助抗癌的作用。
临床研究证实，山楂能明显降低血清胆固醇和甘油三酯，有效预防动脉粥样硬化；还能通过增强心肌收缩力，增加心输出量，扩张冠状血管，增加冠状血流量，减少心肌耗氧量，从而增强心脏功能，预防心绞痛。此外，山楂中的总黄酮具有扩张血管和持久的抗高血压作用。因此，高脂血症、高血压和冠心病患者，每天可服用15-30克生山楂，水煎后当茶喝。
治疗痛经、月经不调中医认为，山楂具有活血化淤的功效，是血淤型痛经患者的良好食疗。痛经患者常在月经第1～2天或月经前1～2天出现小腹疼痛，待经血顺利排出后疼痛逐渐减轻或消失，经血颜色深，有血块。患者可取完整的新鲜山楂1000克连核，洗净后加适量水，用文火熬至山楂熟透，加入红糖250克，熬制10分钟，待其成稀糊状。在月经前3-5天开始服用，每天早晚各吃30毫升山楂泥，直到月经后3天，此为1个疗程，连续服用3个疗程即可见效。此法也适用于月经不调、中医辨证为血瘀的人。
有些人怀孕时不宜多吃山楂
